El 18 de marzo, una manada de delfines brindó una cálida bienvenida a los astronautas de la NASA que regresaban a la Tierra, al rodear la cápsula SpaceX Dragon tras su amerizaje en el océano Atlántico. Este encuentro se produjo al finalizar una misión espacial que se extendió por nueve meses, mucho más de lo inicialmente planeado, marcando el regreso seguro de los astronautas Barry “Butch” Wilmore, Sunita “Suni” Williams, Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, quienes habían estado a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
¡Una bienvenida inesperada para #Crew9! 🐬
Los astronautas fueron recibidos por un grupo de delfines después de amerizar ayer en la costa de Florida, cerca de Tallahassee, a las 5:57 p.m. EDT / 21:57 UTC. pic.twitter.com/NxhPVffCqw
— NASA en español (@NASA_es) March 19, 2025
Las imágenes captadas por drones de la NASA mostraron cómo los delfines nadaban alrededor de la cápsula, generando una postal única después de que el equipo de rescate llegara al lugar del amerizaje para verificar el estado de los astronautas. En una publicación en X (anteriormente Twitter), la NASA compartió el video de este momento, destacando la presencia inesperada de los animales, que fueron apodados como el «comité de bienvenida no planeado» de la tripulación.
Curiosidad Animal en el Océano Atlántico
Kate Tice, gerente de ingeniería de SpaceX, se mostró encantada con el avistamiento, describiendo a los delfines como “adorables” y destacando la rapidez con la que el equipo de rescate respondió a la situación. Todd Speakman, biólogo de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, explicó que probablemente los delfines eran de la especie Stenella, conocidos por su presencia en la Costa del Golfo. A pesar de lo inusual del encuentro, Speakman afirmó que no le sorprendió la curiosidad de los animales hacia la cápsula: «Con tanta actividad, son animales curiosos, así que vendrán a echar un vistazo», explicó el experto.
Después de su amerizaje en Florida y una evaluación médica, la tripulación de #Crew9 se desplazó a @NASA_Johnson esta madrugada para reunirse con sus familias. ¡Bienvenidos a casa, Butch, Suni, Nick y Aleksandr! 🌎 pic.twitter.com/Qhke2bokbG
— NASA en español (@NASA_es) March 19, 2025
Un Regreso Después de una Misión Extendida
El retorno de Wilmore y Williams marca el final de una misión que comenzó en junio de 2024, cuando llegaron a la EEI. Aunque su estadía estaba originalmente programada para menos de diez días, su regreso se retrasó debido a problemas técnicos con la nave, extendiendo su tiempo en órbita a nueve meses. Finalmente, el descenso de la cápsula a la Tierra fue cuidadosamente calculado, entrando en la atmósfera a temperaturas de hasta 2000 °C antes de desplegar los paracaídas que garantizaron un aterrizaje seguro en el Golfo de México.
La cápsula SpaceX Dragon tocó el agua a las 21:57 GMT, con el equipo de recuperación de SpaceX llegando al lugar aproximadamente 30 minutos después para evacuar a los astronautas. Después de pasar los controles médicos, la tripulación fue trasladada al Ellington Field en Houston, Texas, donde continuaron con el proceso de retorno.
Confirmación del Éxito de la Misión
La NASA y SpaceX confirmaron el éxito del amerizaje con un mensaje en X: “¡Amerizaje confirmado! La tripulación 9 ya está de vuelta en la Tierra en su nave SpaceX Dragon”. Junto con este mensaje, compartieron un video que mostró el momento exacto en que la cápsula tocaba el agua, asegurando una operación controlada y exitosa.
El regreso de estos astronautas, en un viaje que duró más tiempo del anticipado, no solo resalta los logros de la misión, sino también el inesperado recibimiento de la naturaleza, con los delfines como protagonistas de este singular regreso a casa.