El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este miércoles la nominación de Kevin Marino Cabrera, actual comisionado del condado de Miami-Dade, como nuevo embajador estadounidense en Panamá. Esta nominación llega en medio de las tensas declaraciones del mandatario, quien insistió en que Panamá está «estafando» a Estados Unidos con respecto a las tarifas del Canal de Panamá.
En un comunicado, Trump expresó su satisfacción por la elección de Cabrera, destacando su «fervoroso compromiso» con los principios de ‘Estados Unidos Primero’. Según el presidente electo, Cabrera ha sido un líder clave en el crecimiento económico y las relaciones internacionales en Miami-Dade, un condado con una notable comunidad latina y vínculos comerciales importantes con Panamá. Trump también elogió la experiencia de Cabrera en la política latinoamericana, asegurando que será un excelente representante de los intereses estadounidenses en Panamá.
«Kevin Marino Cabrera es un feroz luchador por los intereses de Estados Unidos y hará un trabajo fantástico representando nuestra nación en Panamá», dijo Trump, agregando que su nominado es «uno de los pocos que entiende tan bien la política latinoamericana».
Trump también volvió a centrar su atención en el Canal de Panamá, reiterando sus críticas al país centroamericano por lo que considera tarifas excesivas por el tránsito de embarcaciones estadounidenses. Trump, que asumirá la presidencia el 20 de enero de 2025, dejó en claro que, si las autoridades panameñas no modifican las tarifas que cobran por el paso de los buques, considerará tomar medidas para recuperar el control del canal, un acto que calificó como una «estafa» a Estados Unidos.
«Panamá nos está estafando en el Canal de Panamá mucho más allá de lo que podrían soñar», declaró Trump, utilizando un tono fuerte para referirse a la situación.
Las declaraciones de Trump generaron un rápido rechazo en Panamá. El presidente panameño, José Raúl Mulino, respondió con firmeza, asegurando que la soberanía sobre el Canal es innegociable. En un mensaje institucional, Mulino subrayó que el Canal de Panamá no solo es un símbolo de la independencia del país, sino también un recurso vital para la economía global. El mandatario rechazó cualquier intento de modificación de la gestión o de la soberanía del canal, que fue transferido de Estados Unidos a Panamá el 31 de diciembre de 1999, tras los Tratados Torrijos-Carter.
Mulino recibió el respaldo de otros líderes latinoamericanos, quienes también expresaron su solidaridad y apoyo a Panamá frente a las amenazas de Trump. México, Argentina, Costa Rica y otros países han defendido la soberanía panameña y condenado cualquier tipo de injerencia en su gestión del canal.
El Canal de Panamá, una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX, fue construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, lo que permitió el paso directo entre el Océano Atlántico y el Océano Pacífico, revolucionando el comercio internacional. Sin embargo, tras décadas de control estadounidense, el canal fue transferido a Panamá el 31 de diciembre de 1999, tras los Tratados Torrijos-Carter, que fueron firmados por el presidente panameño Omar Torrijos y el presidente estadounidense Jimmy Carter.
Desde entonces, Panamá ha sido responsable de la administración y explotación del canal, que genera ingresos significativos para la economía del país. Actualmente, el Canal de Panamá sigue siendo un recurso clave para el comercio global, con un impacto económico profundo tanto para Panamá como para países como Estados Unidos.
La nominación de Kevin Marino Cabrera como embajador de EE.UU. en Panamá subraya la importancia que la administración de Trump le da a las relaciones bilaterales con Panamá, pero también refleja las tensiones que persisten en torno al Canal de Panamá y las tarifas que se cobran por su uso. A medida que Trump se prepara para asumir la presidencia, la relación con Panamá podría ser uno de los primeros temas de alto perfil en la agenda de su gobierno, especialmente si persisten los desacuerdos sobre el control y la gestión del canal.