Corea del Norte reabrirá sus puertas al turismo extranjero en diciembre de 2024, después de casi cinco años de cierre debido a la pandemia de COVID-19. La confirmación fue proporcionada por dos operadores turísticos especializados, Koryo Tours y KTG Tours, que han recibido notificaciones oficiales sobre la reanudación de los viajes al país.
Según un anuncio de Koryo Tours, con sede en Pekín, su socio local ha confirmado que el turismo se reanudará en la ciudad de Samjiyon, ubicada cerca de la frontera norte entre Corea del Norte y China. Samjiyon es conocida por su proximidad al monte Paektu, un sitio de gran importancia histórica para el régimen norcoreano, ya que es considerado el lugar de nacimiento del difunto líder Kim Jong Il.
El líder actual, Kim Jong Un, ha invertido considerablemente en el desarrollo de la región alrededor de Samjiyon, construyendo nuevos apartamentos, hoteles y una estación de esquí para atraer a los visitantes. Koryo Tours destacó que, aunque la reapertura inicial se limitará a Samjiyon, se espera que otros destinos, incluyendo la capital Pyongyang, también se abran al turismo en el futuro.
KTG Tours, también con sede en China, confirmó que los turistas podrán visitar Samjiyon «este invierno», aunque las fechas exactas aún están por determinarse. La empresa expresó su esperanza de que, además de Samjiyon, otros lugares en Corea del Norte también reanuden sus operaciones para el turismo.
Corea del Norte cerró sus fronteras a principios de 2020 debido a la pandemia de COVID-19, manteniendo una estricta política de aislamiento que incluyó la prohibición de entrada de sus propios ciudadanos que se encontraban en el extranjero. El país, conocido por su gobierno comunista y su hermetismo, había tenido un turismo internacional limitado antes de la pandemia, con aproximadamente 5,000 visitantes occidentales anuales. Sin embargo, el mercado se redujo notablemente después de que Estados Unidos prohibiera los viajes a Corea del Norte en respuesta al encarcelamiento y posterior muerte del estudiante Otto Warmbier.
La reanudación del turismo en Corea del Norte marca un nuevo capítulo en el regreso del país al escenario internacional, con una apertura gradual y controlada para los visitantes extranjeros.