La cadena estadounidense Starbucks estaría explorando posibles alianzas estratégicas para fortalecer su presencia en China, uno de sus mercados clave, según reveló el medio económico local Caixin. La empresa habría sostenido reuniones con diversos inversores desde principios de año, en busca de socios que le permitan mantener su competitividad frente a un entorno cada vez más desafiante.
De acuerdo con fuentes citadas por el medio, la firma comenzó su búsqueda en febrero, inicialmente con el objetivo de incorporar un socio local, pero las conversaciones se ampliaron ante el bajo interés o la limitada capacidad financiera de algunos fondos. Aunque la magnitud de la operación representaría un reto significativo por el elevado valor de mercado de Starbucks, la compañía no ha confirmado formalmente ningún proceso de venta.
La creciente competencia por parte de marcas chinas como Luckin Coffee ha reducido la participación de Starbucks en el mercado: entre 2022 y 2024, su cuota cayó del 5.6 % al 4.2 %, mientras que su principal rival duplicó su presencia hasta alcanzar un 11 %, según datos de Zheshang Securities. Esta dinámica, sumada a la guerra de precios impulsada por plataformas de reparto como Ele.me y JD.com, ha obligado a Starbucks a aplicar descuentos en varias líneas de productos, aunque sin tocar por ahora el precio del café.
En un comunicado, Starbucks negó que esté considerando vender completamente su operación en el país asiático y afirmó que su objetivo es evaluar “la mejor manera de capitalizar las oportunidades de crecimiento a largo plazo”. Su CEO, Brian Niccol, insistió en que la compañía sigue comprometida con China y trabaja en adaptar su modelo de negocio para enfrentar los retos del mercado local.
La situación pone de relieve los cambios en el consumo y la rápida evolución del sector de bebidas en China, donde las cadenas nacionales, los nuevos hábitos digitales y el atractivo de precios bajos están redefiniendo el panorama para las grandes marcas internacionales.