El exteniente coronel Antonio Tejero, principal protagonista del intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981 en España, falleció este jueves en Alzira, provincia de Valencia, a los 93 años. La información fue confirmada por la abogada de la familia, Ángeles Cañizares, quien señaló que murió “de forma serena, en paz y rodeado de toda su familia”.
Tejero fue condenado a 30 años de prisión por rebelión militar tras liderar el asalto armado al Congreso de los Diputados durante la sesión de investidura de Leopoldo Calvo-Sotelo, que iba a suceder al presidente dimitido Adolfo Suárez. Aunque la condena era de tres décadas, cumplió la mitad de la pena y recuperó la libertad en 1996. Había ingresado a la Guardia Civil en 1951 y fue expulsado del cuerpo tras la intentona golpista.
El 23 de febrero de 1981, a las 18:23 horas, Tejero irrumpió en el hemiciclo acompañado por más de 250 guardias civiles armados. Con gritos de “¡Quieto todo el mundo!” y “¡Al suelo!”, y tras varios disparos al techo, mantuvo retenidos durante más de 17 horas a los 350 diputados. Solo tres permanecieron en pie: Adolfo Suárez, Manuel Gutiérrez Mellado y Santiago Carrillo.
La asonada contó con apoyos de sectores militares contrarios al Estado de las Autonomías y a determinadas reformas políticas. Junto a Tejero participaron Alfonso Armada, entonces segundo jefe del Estado Mayor del Ejército, y Jaime Milans del Bosch, quien llegó a declarar el estado de excepción en Valencia y desplegó tanques en las calles. El golpe comenzó a desmoronarse tras el mensaje televisado del Juan Carlos I, en defensa de la Constitución y del orden democrático.
Antes del 23-F, Tejero ya había participado en la llamada Operación Galaxia en 1978, un intento de golpe frustrado por el que fue condenado a siete meses de prisión.
Tras salir de la cárcel, mantuvo un bajo perfil público, aunque conservó posiciones críticas frente a reformas políticas y al independentismo. Su última aparición pública se produjo en octubre de 2019, durante la reinhumación de Francisco Franco en el cementerio de El Pardo-Mingorrubio.