La tripulación de la misión china Shenzhou-20 aterrizó este viernes en el campo de Dongfeng, Mongolia Interior, a bordo de la nave Shenzhou-21, luego de que su cápsula original quedara inhabilitada por daños causados por basura espacial.
Los astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie permanecieron 204 días en la estación Tiangong, estableciendo un récord de estancia en órbita para una sola tripulación del programa espacial chino. Durante la misión realizaron cuatro caminatas espaciales, transferencias de carga y experimentos en microgravedad, biología espacial y ciencia de materiales.
La Shenzhou-21, que llegó el 1 de noviembre con una nueva tripulación, fue utilizada como nave de emergencia tras detectarse microfisuras en la cápsula de Shenzhou-20. Tras convivir unos días ambas tripulaciones en Tiangong, se completó con éxito el retorno seguro a la Tierra.
La misión forma parte de los esfuerzos de China por consolidar su presencia en el espacio, con la estación Tiangong destinada a operar al menos diez años y el país planificando futuras bases científicas en la Luna y misiones a Marte.