La Asamblea Legislativa de Costa Rica aprobó este martes un primer desembolso de $15.5 millones para iniciar la construcción de una nueva cárcel basada en el modelo del Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) de El Salvador. El proyecto prevé capacidad para 5,000 internos y un costo total de $35 millones, el resto del financiamiento se incluirá en el presupuesto estatal de 2026.
El proyecto, respaldado por el presidente Rodrigo Chaves, busca responder a la grave crisis de hacinamiento y al aumento de la violencia relacionada con el narcotráfico. Según el Ministerio de Justicia, la prisión contará con 1,000 plazas de máxima seguridad, desarrolladas con asistencia técnica de El Salvador en diseño y construcción.
El Mecanismo Nacional de Prevención de la Tortura (MNPT) alertó recientemente sobre el sobrepoblación carcelaria, que alcanza el 29.5 %. Actualmente, hay 17,692 internos para una capacidad real de 13,666 plazas, con mayor presión en centros masculinos (42.9 % de sobrepoblación) frente a un 6.6 % en cárceles de mujeres.
El Gobierno costarricense sostiene que más del 70 % de los homicidios en el país están vinculados a disputas entre grupos de narcotráfico. En 2024 se registraron 880 asesinatos, con una tasa de 16.6 por cada 100,000 habitantes, apenas por debajo del récord histórico de 905 homicidios en 2023.
La inseguridad ciudadana se ha convertido en la principal preocupación de la población, superando temas como pobreza, desempleo y costo de vida. Chaves ha criticado al Poder Judicial por liberar a sicarios y narcotraficantes mediante medidas alternativas, y al Poder Legislativo por mantener leyes que califica de “garantistas” y “suaves”.