Joseph St. Clair, un exmilitar estadounidense de la Fuerza Aérea de 33 años, fue liberado de su detención en Venezuela y regresó a Estados Unidos, según confirmó el enviado especial de la administración Trump, Richard Grenell, este martes. St. Clair había estado detenido desde noviembre de 2024, cuando desapareció en Colombia y fue posteriormente arrestado en territorio venezolano.
Grenell, quien ha liderado las negociaciones en torno a la liberación, compartió en sus redes sociales que se reunió con funcionarios venezolanos en un país neutral para llegar a un acuerdo. «Joe St. Clair está de vuelta en Estados Unidos. Estuvo detenido injustamente en Venezuela desde noviembre», escribió Grenell en X.
La familia de St. Clair, que había perdido contacto con él desde su desaparición, expresó su alivio y gratitud por su regreso. «Esta noticia llegó de repente, y todavía la estamos procesando, pero estamos abrumados de alegría y gratitud», dijeron los padres del exmilitar, Scott y Patti St. Clair, en un comunicado. Además, agradecieron al presidente Trump y a Grenell por sus esfuerzos.
Aunque los detalles sobre las condiciones de la detención de St. Clair no se han revelado, la liberación se da en un contexto de acercamiento diplomático entre Estados Unidos y Venezuela. En octubre de 2024, Venezuela liberó a seis estadounidenses detenidos, lo que fue interpretado como un avance en las relaciones entre ambos países, que mantienen un tenso vínculo desde hace años.
A principios de 2025, al menos cinco estadounidenses seguían detenidos en Venezuela, según la ONG Foro Penal, que monitorea los derechos humanos en el país. Washington acusa al presidente Nicolás Maduro de fraude electoral en los comicios presidenciales de julio de 2024 y considera al gobierno venezolano una amenaza para la seguridad nacional, especialmente debido a grupos como el Tren de Aragua, una pandilla venezolana vinculada a actividades ilegales en EE.UU.
Este episodio ocurre en un contexto más amplio de tensiones diplomáticas, con Venezuela buscando mejorar sus relaciones con Washington, mientras la administración Trump sigue adoptando políticas estrictas en relación con Venezuela.