El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha declarado este martes que el gobierno estadounidense no permitirá que las acciones de China pongan en peligro las operaciones en el Canal de Panamá. Hegseth subrayó que Washington, en colaboración con Panamá, responderá a cualquier amenaza de Pekín y trabajará junto a sus aliados para proteger esta vital vía marítima.
En el marco de una reunión con el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, Hegseth afirmó que el objetivo de ambos países es asegurar que el canal no se convierta en un punto de influencia para China. “Con el apoyo de Panamá, recuperaremos el canal de la influencia china y lo haremos junto a otros aliados que comparten nuestros intereses. Así es como entendemos la paz, a través de la fuerza», destacó el Secretario de Defensa estadounidense.
El Secretario también destacó que el Canal de Panamá, aunque crucial para el comercio global, no fue construido ni operado por Pekín, y que Estados Unidos no permitirá que se convierta en un “arma”. «Nuestra relación con Panamá, especialmente en términos de seguridad, continuará fortaleciéndose en los próximos años para hacer frente al creciente desafío representado por el régimen comunista chino», añadió Hegseth.
Además de abordar el tema del canal, la conversación entre Hegseth y Mulino incluyó otros temas clave de la agenda bilateral, tales como la lucha contra el crimen organizado, la ciberseguridad, el apoyo técnico, los avances en la seguridad fronteriza y la gestión de la migración.
El canal de Panamá, que conecta el océano Atlántico con el Pacífico y es responsable de aproximadamente el 6% del comercio mundial, ha sido un punto de interés estratégico para varias naciones, especialmente en el contexto de las crecientes tensiones geopolíticas. Esta declaración del Secretario de Defensa se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugiriera en enero la posibilidad de una intervención militar en el canal, lo que generó controversia en la región.
Estados Unidos y Panamá reafirmaron hoy su compromiso con la cooperación mutua para garantizar la seguridad y el buen funcionamiento del Canal de Panamá, un activo clave no solo para ambos países, sino para el comercio internacional en general.
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