La Asociación Nacional de Intérpretes (ANDI) ha confirmado el sensible fallecimiento de la actriz y bailarina México-estadounidense Yolanda Montes, conocida artísticamente como Tongolele, quien murió el pasado domingo a los 93 años, aunque la noticia se dio a conocer este lunes. Según diversos reportes, su deceso ocurrió en su hogar en Puebla, a causa de un infarto fulminante, aunque los detalles oficiales aún no han sido revelados.
Yolanda Yvonne Montes Farrington nació el 3 de enero de 1932 en Spokane, Estados Unidos, pero siempre estuvo profundamente conectada con la cultura mexicana por parte de su padre, Elmer Sven Montes. Desde temprana edad mostró su pasión por la danza, lo que la llevó a formarse en el Ballet Internacional de San Francisco. A los 15 años, se trasladó a México, donde rápidamente se convirtió en una figura popular del cabaret Tívoli en la Ciudad de México, cautivando con su estilo y carisma únicos.
Durante la época de oro del cine mexicano, Tongolele destacó por su sensualidad y talento en el escenario, convirtiéndose en un emblema de la danza exótica en el país. Su estilo único fusionaba ritmos africanos, tahitianos y caribeños, lo que la hizo popular tanto en el cine como en la vida nocturna. En 1948, debutó en el cine con la película La mujer del otro, dando inicio a una exitosa carrera que la llevó a participar en una decena de filmes, entre ellos Nocturno amor y Han matado a Tongolele. Compartió créditos con grandes figuras como Germán Valdés ‘Tin Tan’ y trabajó bajo la dirección de Emilio ‘El Indio’ Fernández.
A lo largo de su vida, Tongolele no solo brilló en el cine, sino también en la televisión y el teatro. En 1984 debutó en las telenovelas con una participación especial en La pasión de Isabela y más tarde, en 2001, formó parte de la exitosa telenovela Salomé. En el ámbito teatral, destacó en el musical Perfume de Gardenia, mientras que su última aparición en cine fue en la película El fantástico mundo de Juan Orol.
En su vida personal, Tongolele se casó en 1956 con el cubano Joaquín González, con quien tuvo dos hijos, los gemelos Ricardo y Rubén González Montes. Lamentablemente, su salud comenzó a deteriorarse en 2010 debido a la demencia senil, lo que la llevó a retirarse de la vida pública en 2015. En 2021, su familia reveló que fue diagnosticada con Alzheimer, enfermedad que progresó rápidamente, dejando a la actriz con una capacidad limitada para reconocer a sus seres queridos.
Su legado, como una de las figuras más representativas del cine y la cultura mexicana, perdurará en la memoria colectiva de los mexicanos y del mundo entero.