El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, confirmó este domingo que su gobierno no renovará el memorándum de entendimiento firmado con China en 2017 sobre la iniciativa de la Ruta de la Seda. En un pronunciamiento ante los medios de comunicación, Mulino explicó que la decisión fue tomada tras una reunión con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien había expresado preocupaciones sobre la influencia del Partido Comunista Chino en el Canal de Panamá.

«El memorándum de entendimiento de 2017 sobre la Ruta de la Seda no será renovado por mi gobierno, eso es así, y vamos a estudiar la posibilidad de si se puede terminar antes», declaró Mulino. Aunque el acuerdo está programado para una posible renovación en uno o dos años, el mandatario aseguró que evaluarán la opción de concluirlo antes.

La decisión llega en medio de un clima de tensión por las demandas de Estados Unidos, que ha señalado la creciente influencia china en la vía interoceánica como una amenaza a la seguridad del Canal de Panamá. Rubio, quien encabeza la diplomacia estadounidense, reiteró las preocupaciones de Washington, mencionando que la presencia de China en la región podría violar el Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá, un acuerdo clave que asegura su funcionamiento libre y neutral.

El Departamento de Estado de EE.UU. expresó que la situación actual de «influencia y control» de China sobre el canal representa un peligro estratégico para Estados Unidos, y señaló que, si no se realizan cambios inmediatos, el país tomaría las medidas necesarias para proteger sus derechos según el Tratado de Neutralidad.

En su visita, Rubio también destacó otros puntos de colaboración, como la crisis migratoria en el hemisferio y el programa conjunto de repatriación que, según Estados Unidos, ha ayudado a reducir la inmigración ilegal a través del Tapón del Darién. Además, el secretario de Estado expresó su interés por un mejor clima de inversión en Panamá y subrayó la importancia de mantener un entorno competitivo y justo para las empresas estadounidenses.

Mulino, por su parte, no descartó la posibilidad de un futuro encuentro con el presidente de EE.UU., Donald Trump, señalando la importancia de estrechar relaciones y discutir cuestiones clave cara a cara. «Ojalá se dé una reunión con el presidente Trump, yo creo que es importante que nos conozcamos y podamos intercambiar opiniones», manifestó el mandatario panameño.

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