La ciudad de Los Ángeles enfrenta una de las noches más devastadoras de su historia tras una serie de incendios forestales que han arrasado con varios barrios, enviado enormes columnas de humo por toda la ciudad y obligado a decenas de miles de personas a huir. Este es el incendio más destructivo registrado en la historia reciente de Los Ángeles, con cinco grandes incendios activos en diferentes partes del condado.
Al menos cinco personas han muerto y unas 130,000 personas se encuentran bajo advertencias u órdenes de evacuación debido a la rápida propagación de las llamas. El impacto de los incendios ha sido devastador, y aunque las autoridades continúan trabajando para contenerlos, la magnitud de la tragedia sigue siendo preocupante.
El incendio más grande es el de Palisades, que afecta la región costera de Pacific Palisades, entre Malibú y Santa Mónica. Este fuego ha consumido más de 6,960 hectáreas y no ha sido contenido, según el reporte de Cal Fire. Otros incendios significativos incluyen el de Eaton, que ha destruido más de 4,290 hectáreas y afectado el vecindario de Altadena. También están activos los incendios en Hurst y Lidia, que quemaron 346 y 140 hectáreas, respectivamente, mientras que el incendio de Sunset ha arrasado 17 hectáreas en el área de Hollywood Hills.
Debido a la intensidad de los incendios, se han emitido órdenes de evacuación y advertencias de evacuación en las zonas afectadas, poniendo en peligro a más de 100,000 personas. Santa Mónica fue una de las áreas más afectadas, donde se emitió una orden de emergencia que incluía un toque de queda desde el atardecer hasta el amanecer en las zonas con órdenes de evacuación. Aunque la actividad de los incendios en Hollywood disminuyó significativamente la noche del miércoles, las evacuaciones continúan en las zonas circundantes.
Los incendios de Palisades y Eaton han destruido casi 2,000 estructuras, y se espera que esa cifra continúe aumentando conforme se avanza en la evaluación de los daños. Las imágenes satelitales tomadas el miércoles por Maxar Technologies muestran la destrucción masiva, especialmente en el oeste de Altadena, donde casi todos los edificios han sido incendiados por el fuego de Eaton.
En un giro positivo, los vientos extraordinariamente fuertes que habían avivado las llamas comenzaron a amainar la mañana del jueves. Este respiro ha permitido a los bomberos lanzar agua desde el aire y aumentar las esperanzas de que la propagación del fuego se desacelere. Brent Pascua, jefe del batallón del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, expresó su alivio: «Lo que este incendio necesitaba desesperadamente era un respiro en estos vientos para que realmente podamos contenerlo ahora».
Debido a la magnitud de los incendios, dieciséis distritos escolares en el condado de Los Ángeles, incluyendo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), han cerrado temporalmente sus puertas. Este cierre afecta a más de 600,000 estudiantes, lo que ha generado preocupación en las comunidades escolares y en las familias afectadas por los incendios.
Aunque se han logrado avances en algunas áreas, la situación sigue siendo crítica. Los bomberos y las autoridades locales continúan luchando contra las llamas y coordinando esfuerzos para minimizar los daños y salvar vidas. Las autoridades piden a los residentes que sigan las instrucciones de evacuación y se mantengan informados a través de los canales oficiales.