La joven atleta Rebecca Cheptegei es la tercera mujer que muere en Kenia a manos de su pareja o expareja desde octubre de 2021.
La maratonista de 33 años, que participó en los recientes Juegos Olímpicos de París, sufrió quemaduras graves tras un ataque ocurrido el domingo. Las autoridades del noroeste de Kenia, donde residía y entrenaba Cheptegei, informaron que la joven fue atacada después de asistir a la iglesia y regresar a su casa.
Un funcionario local comentó que la atleta había estado discutiendo con su pareja sobre un terreno. La policía está llevando a cabo una investigación. Existe una gran preocupación en Kenia por los crecientes casos de violencia contra las mujeres atletas.
El padre de Cheptegei, en una declaración fuera del hospital donde la joven fue atendida, dijo que había perdido a una hija que lo apoyaba y pidió al gobierno de Kenia que se haga justicia.
El doctor Owen Menach, director del Hospital Universitario Moi en la ciudad de Eldoret, señaló a los medios que la joven falleció después de que sus órganos fallaran.
La Federación de Atletismo de Uganda expresó sus condolencias a través de un post en su red X. «Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta mañana temprano, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz.»
El exnovio de Cheptegei fue hospitalizado por lesiones de quemaduras menos graves. Todavía se mantiene en cuidados intensivos, pero su estado «mejora y es estable», dijo el Dr. Menach.
«Se escuchó a la pareja discutiendo afuera de su casa. Durante el altercado, se vio al novio vertiendo un líquido sobre la mujer antes de prenderle fuego», afirmó el jefe de la policía local.
Cheptegei obtuvo el puesto 44 en la maratón de los recientes Juegos Olímpicos de París. También ganó el oro en el Campeonato Mundial de Carrera de Montaña y Trail en Chiang Mai, Tailandia, en 2022.
«Este fue un acto cobarde y sin sentido que llevó a la pérdida de una gran atleta. Su legado seguirá perdurando», señaló el jefe del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, en X.
Rebecca Cheptegei es la tercera atleta en morir a manos de su pareja. En 2021, fue su compañera Agnes Tirop, y Damaris Mutua murió un año después. Las parejas de estas dos atletas fueron los principales sospechosos en ambos casos, según las autoridades.
El esposo de Tirop actualmente está enfrentando la justicia por las acusaciones de asesinato, que él niega; por otra parte, sigue la búsqueda del novio de Mutua.