La capital india amaneció este lunes cubierta por una densa niebla tóxica, con niveles de contaminación del aire más de 16 veces superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La combinación de emisiones de quemas agrícolas, fábricas y tráfico intenso atrapadas cerca del suelo ha creado una mezcla mortal de contaminantes, agravada por los fuegos artificiales utilizados durante varios días para celebrar la fiesta hindú del Diwali, que culmina este lunes.
Según la organización de monitoreo IQAir, los niveles de PM2.5, partículas finas capaces de ingresar al torrente sanguíneo y con efectos cancerígenos, alcanzaron 248 microgramos por metro cúbico en partes de la ciudad. La Comisión Gubernamental de Manejo de la Calidad del Aire advirtió que las condiciones seguirán empeorando en los próximos días.
Este año, la Corte Suprema de India permitió el uso de “fuegos artificiales verdes”, considerados menos contaminantes, tras aliviar parcialmente la prohibición de artefactos pirotécnicos durante Diwali.
Como medida de emergencia, las autoridades municipales planean experimentar con la siembra de nubes, inyectando sales o productos químicos en las nubes para inducir lluvia y limpiar el aire.
Un estudio publicado por The Lancet Planetary Health indicó que, entre 2009 y 2019, la contaminación del aire fue responsable de 3,8 millones de muertes en India, evidenciando el impacto crónico y severo de la polución sobre la salud pública.