La ciudad de Nueva York se prepara para conmemorar este jueves el 24.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, un evento que dejó cerca de 3,000 víctimas mortales y continúa cobrando vidas debido a enfermedades derivadas de la exposición al polvo tóxico.
“Desde el 11S han fallecido muchas más personas por los efectos sobre su salud que las que murieron ese mismo día”, indicó Elizabeth Hillman, directora y presidenta ejecutiva del Museo Memorial del 11S. Según el Programa de Salud del World Trade Center, aproximadamente 400,000 personas estuvieron expuestas a contaminantes, y más de 400 bomberos que participaron en los rescates han fallecido desde entonces, superando los 343 que murieron el día del ataque.
La ceremonia incluirá, como cada año, la lectura de los nombres de las víctimas de las Torres Gemelas, el Pentágono y el vuelo que se estrelló en Pensilvania. Además, se rendirá homenaje a quienes fallecieron en años posteriores por enfermedades relacionadas, así como a sobrevivientes y rescatistas.
Testimonios como el de Desirée Bouchat, sobreviviente de la Torre Sur, reflejan la magnitud del trauma: “Conseguí subir a uno de los últimos ascensores que bajaban a la planta baja con tres compañeros. Puedo decirles que eran las 9:03 porque a esa hora el vuelo 175 de United entró en nuestro edificio”. Su gerente, quien los instó a evacuar, no logró salir con vida.
Hillman enfatizó que la ceremonia es un ejercicio de memoria, no político: “Muchos políticos se unen a nosotros ese día, pero ninguno tiene un papel protagonista para nosotros”. Sin embargo, está confirmada la presencia del vicepresidente JD Vance y de la segunda dama Usha Vance.
La conmemoración se produce mientras se conoce que el presidente Donald Trump planea transferir la gestión del Museo y Memorial del 11S al Gobierno federal, un tema que Hillman evitó comentar en conferencia de prensa.