Las autoridades sanitarias de Florida han emitido una alerta este miércoles ante un “incremento inusual” de contagios por la bacteria Vibrio vulnificus, conocida como la “devoradora de carne”, en las aguas de la costa oeste del estado. Este brote ha sido asociado con el reciente paso del huracán Helene.
Hasta el martes, se confirmaron 74 casos de Vibrio vulnificus en Florida, con un saldo trágico de 13 muertes, según el Departamento de Salud del estado. Los condados de Citrus, Hernando, Hillsborough, Lee, Pasco y Sarasota han reportado un notable aumento en los contagios, atribuible a las torrenciales lluvias y marejadas provocadas por el huracán en septiembre.
La bacteria Vibrio vulnificus se encuentra comúnmente en aguas costeras cálidas y puede ingresar al torrente sanguíneo a través de cortes o rasguños en la piel. Por ello, las autoridades instan a la población a evitar el contacto con el mar o aguas salobres si tienen heridas recientes.
Aunque las infecciones por esta bacteria son raras, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que una de cada tres personas infectadas puede morir. El condado de Pinellas lidera el número de casos confirmados con 14, seguido por Hillsborough (7), y Lee y Brevard (5 cada uno). En la última década, 2022 y 2024 son los años con mayor número de contagios, ambos con 74 casos.
Las autoridades recomiendan a las personas con un sistema inmunológico comprometido usar sandalias en la playa y evitar el consumo de mariscos crudos, especialmente ostras. En caso de sospecha de contagio, es crucial iniciar tratamiento inmediato, ya que los antibióticos aumentan las probabilidades de supervivencia.
El huracán Helene, de categoría 4, impactó el noroeste de Florida el 26 de septiembre, dejando destrucción en seis estados y causando la muerte de aproximadamente 230 personas, muchas de ellas en Carolina del Norte.