La tripulación de la misión Polaris Dawn de SpaceX ha emprendido este jueves el primer paseo espacial privado de la historia, marcando un hito en la exploración comercial del espacio.
La misión, liderada por el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, despegó el martes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La cápsula Dragon, lanzada al espacio por un cohete Falcon 9, llevó a los cuatro pasajeros a una altitud de 1,200 kilómetros.
El paseo espacial, o actividad extravehicular (EVA), comenzó oficialmente a las 10:12 GMT cuando el oxígeno comenzó a fluir en los trajes de los astronautas. SpaceX anunció el inicio de la caminata espacial con un mensaje en la red social X: “¡La primera caminata espacial desde Dragon comenzó!”.
Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024
Tras realizar las últimas comprobaciones, Jared Isaacman, de 41 años, se aventuró fuera de la nave al abrirse la escotilla, como se pudo observar en la transmisión en directo ofrecida por SpaceX. Vestido con una combinación blanca y sujetándose a una estructura metálica instalada en la cápsula, Isaacman se convirtió en el primer individuo en realizar una caminata espacial desde una cápsula Dragon.
La misión Polaris Dawn, que durará cinco días, representa un logro significativo para SpaceX, la empresa fundada por Elon Musk en 2002, que ha revolucionado la industria espacial. Además de Isaacman, la tripulación incluye a Sarah Gillis, ingeniera y encargada de la formación de astronautas de SpaceX; Anna Menon, ingeniera líder de operaciones especiales y exempleada de la NASA; y Scott Poteet, teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. y amigo de Isaacman. Es la primera vez que empleados de SpaceX viajan al espacio.
Durante el paseo, Isaacman y Gillis se turnarán para realizar salidas de 15 a 20 minutos cada una. El objetivo es probar la primera generación de trajes espaciales de SpaceX, que están conectados a la cápsula mediante un dispositivo de barras que les permite sujetarse. La operación, que se espera dure unas dos horas en total, será más corta en comparación con los paseos espaciales realizados por astronautas de agencias gubernamentales en la Estación Espacial Internacional (EEI).
La tripulación ha completado más de dos años de entrenamiento intensivo, incluyendo simuladores, paracaidismo, buceo y prácticas en la cumbre de un volcán en Ecuador. La cápsula Polaris Dawn pasará varias veces a través de altitudes orbitales con más de 10,000 satélites y fragmentos de desechos espaciales, según Elon Musk, quien elogió a los equipos de SpaceX y a la tripulación en un mensaje en la red social X.