La Mesa Nacional de Transporte aseguró que el aumento en los costos del combustible ha reducido el margen de operación de los autobuses urbanos, al punto de afectar el mantenimiento de las unidades.
Durante una entrevista televisiva, los dirigentes Luis Regalado y Lucio Vásquez señalaron que el diésel representa cerca del 68 % de los gastos diarios de un autobús. Según sus cálculos, una unidad consume alrededor de 25 galones por jornada, lo que supone un desembolso aproximado de $100 diarios con un precio de $4.89 por galón.
Los transportistas indicaron que la tarifa de $0.20, vigente desde 2009, permite recaudar unos $120 al día cuando una unidad moviliza a unos 600 pasajeros. A su juicio, ese ingreso no alcanza para cubrir combustible, salarios y mantenimiento.
También cuestionaron la compensación estatal de $500 mensuales por autobús, debido a que, con el costo actual del diésel, equivaldría a unos cinco días de combustible.
La situación, según los representantes del sector, ha obligado a algunos operadores a reducir los mantenimientos preventivos y recurrir a llantas usadas, mientras empresas con grandes flotas enfrentan dificultades para sostener gastos de personal, talleres y combustible.
Los dirigentes agregaron que la congestión vehicular agrava el problema porque disminuye la cantidad de recorridos que realizan diariamente las unidades y aumenta el consumo de combustible.
La Mesa Nacional de Transporte ha planteado anteriormente establecer un precio máximo para el diésel de entre $2 y $2.50 por galón y revisar la tarifa del transporte colectivo. Los representantes afirmaron que aún esperan una respuesta de las autoridades a estas propuestas.