El expresidente cubano Raúl Castro fue acusado formalmente en Estados Unidos por su presunta participación en el derribo de dos avionetas civiles ocurrido en 1996, un hecho en el que murieron cuatro personas vinculadas a la organización Hermanos al Rescate. De ser hallado culpable, podría enfrentar una condena de cadena perpetua o incluso la pena de muerte por algunos de los delitos imputados.
La acusación fue presentada en una corte federal del sur de Florida e incluye cargos por conspiración para matar ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y asesinato. Según las autoridades estadounidenses, Castro, quien en ese momento dirigía las Fuerzas Armadas cubanas, habría ordenado la operación militar que terminó con el derribo de las aeronaves el 24 de febrero de 1996.
El fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, afirmó que existe una orden de captura vigente y señaló que esperan que Castro comparezca ante la justicia estadounidense “por voluntad propia o de otra manera”. Las autoridades no detallaron posibles mecanismos para lograr su comparecencia.
Las víctimas fueron identificadas como Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales, integrantes de Hermanos al Rescate, una organización dedicada a apoyar a migrantes cubanos que intentaban abandonar la isla. Mientras Cuba sostuvo en aquel momento que las aeronaves habían ingresado a su espacio aéreo, investigaciones internacionales determinaron que el incidente ocurrió sobre aguas internacionales.
La acusación también alcanza a otros exmilitares cubanos presuntamente vinculados con el operativo. El caso surge en medio de un incremento de la presión política de Washington sobre el gobierno cubano.