Con 56 votos, la Asamblea Legislativa aprobó una reforma a la Ley de Aviación Civil que suprime la obligación de que las aerolíneas certificadas como operadores nacionales contraten exclusivamente tripulación salvadoreña.
La modificación cambia el contenido del artículo 140. A partir de ahora, las empresas de transporte aéreo deberán establecer su base de operaciones en el país y garantizar que el personal contratado cuente con las calificaciones y competencias requeridas por la normativa vigente, sin exigir la nacionalidad salvadoreña como condición obligatoria.
Antes de la reforma, la ley establecía que las tripulaciones debían estar conformadas por salvadoreños y solo permitía la contratación temporal de personal extranjero —hasta por seis meses prorrogables— cuando la Autoridad de Aviación Civil comprobara la inexistencia de recurso humano local disponible.
El diputado Raul Chamagua, de Nuevas Ideas, defendió la iniciativa al asegurar que permitirá a las aerolíneas seleccionar a los perfiles más idóneos y fortalecer la calidad del servicio. Añadió que la medida busca armonizar la legislación nacional con estándares del Convenio de Aviación Civil Internacional y potenciar la competitividad del sector.
Desde la oposición, la diputada Cesia Rivas, del partido Vamos, propuso incorporar un inciso que obligara a las empresas a presentar un plan de capacitación y sustitución progresiva para garantizar la incorporación gradual de talento salvadoreño en un plazo máximo de 12 meses, salvo casos justificados. La propuesta obtuvo tres votos —de Vamos y Arena— y no fue aprobada.
Por su parte, la legisladora Marcela Villatoro, de Arena, expresó preocupación tras recibir inquietudes de escuelas de formación aeronáutica. Indicó que en el país operan 21 centros de instrucción certificados, entre ellos nueve dedicados a la formación de pilotos civiles, cuatro de tripulantes de cabina y seis de técnicos en mantenimiento. Señaló además que la carrera de aviación implica altos costos, tanto en estudios como en horas de vuelo necesarias para certificaciones.
El diputado Walter Aleman, también de Nuevas Ideas, afirmó que el país se encuentra bajo el interés de nuevas inversiones y destacó el crecimiento del tráfico aéreo. Según indicó, el Aeropuerto Internacional de El Salvador registró 5.2 millones de pasajeros el año pasado y actualmente se encuentra en proceso de expansión.