La ofensiva militar emprendida por Estados Unidos e Israel contra Irán, así como los recientes ataques a embarcaciones en el estrecho de Ormuz, ya comienzan a tener efectos en el mercado internacional del petróleo y podrían impactar directamente el bolsillo de los salvadoreños, advirtió la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Productos de Petróleo (ASDPP).
El primer ajuste se reflejó este martes con un alza de $0.05 por galón en las gasolinas y el diésel a nivel nacional. Según el director ejecutivo de la gremial, Luis Barrios, el incremento estaba dentro de las proyecciones, aunque no descartó nuevos aumentos si la tensión internacional persiste.
El mercado reaccionó de inmediato tras el inicio del operativo militar denominado “Furia Épica”. El petróleo intermedio de Texas (WTI), referencia para Centroamérica, cerró el lunes con un alza de 6.28 %, situándose en $71.23 por barril, $4.23 más que el viernes previo al ataque.
En El Salvador, los precios de referencia de los combustibles se establecen de forma quincenal con base en las cotizaciones internacionales y los costos de importación. Barrios explicó que el monitoreo previo mostraba variaciones leves; sin embargo, tras la escalada del conflicto, se proyectó un ajuste de entre $0.04 y $0.05 por galón para el período actual.
El riesgo de que Irán tome represalias que afecten el tránsito por el estrecho de Ormuz —por donde circula cerca del 20 % del petróleo mundial— mantiene en alerta a los mercados. Ante este escenario, el bloque OPEP+, encabezado por Arabia Saudita y Rusia, acordó aumentar la producción que había restringido desde 2020 para influir en los precios.
A nivel interno, la Ley de Impuesto Especial sobre Combustibles establece un gravamen cuando el barril de referencia se ubica por debajo de los $70. Para la quincena del 3 al 16 de marzo aún se aplica esta contribución, equivalente a unos $0.02 por galón, ya que el precio promedio previo estaba dentro de ese rango.
Además, el encarecimiento de las tarifas de transporte marítimo podría añadir presión adicional al costo final. Datos del Banco Central de Reserva (BCR) indican que en enero se importaron 332.1 millones de kilogramos de petróleo, valorados en $179 millones. Aunque el volumen creció 14.4 % en comparación interanual, el valor total disminuyó en la misma proporción.
La ASDPP advirtió que, de prolongarse la inestabilidad en Medio Oriente, los consumidores podrían enfrentar nuevos ajustes en las próximas semanas.