Veinticinco años después del terremoto del 13 de enero de 2001, El Salvador volvió a estremecerse con otro sismo que profundizó la tragedia nacional. La mañana del 13 de febrero, a las 8:22 a.m., un movimiento telúrico de 6.6 grados sacudió el país, dejando 315 fallecidos, 3,319 lesionados, 92 personas soterradas, más de 275,000 damnificados y 44,750 viviendas destruidas, de acuerdo con cifras oficiales del Sistema Nacional de Protección Civil.
El temblor sorprendió a la población en plena jornada laboral y escolar. El miedo provocó evacuaciones improvisadas, colapso en las líneas telefónicas y severas complicaciones en el transporte público. Ambulancias y cuerpos de socorro se desplegaron mientras miles de familias intentaban localizar a sus seres queridos.
Uno de los puntos más golpeados fue Verapaz, en el departamento de San Vicente, donde las labores de búsqueda se extendieron durante siete días consecutivos. Socorristas relatan que el clamor de niños pidiendo ayuda para rescatar a sus familiares quedó grabado para siempre en la memoria de quienes participaron en las tareas de rescate.
Según explicó en su momento el geólogo Scott Baxter a Diario El Mundo, la magnitud de los daños en San Vicente, La Paz y Cuscatlán estuvo relacionada con la ubicación y profundidad del epicentro, que se registró en San Pedro Nonualco, La Paz, a apenas ocho kilómetros bajo la superficie, lo que intensificó el impacto de las ondas sísmicas.
A un cuarto de siglo de aquella tragedia, el recuerdo sigue latente en miles de salvadoreños que aún cargan con el dolor de las pérdidas humanas y materiales que marcaron uno de los capítulos más difíciles en la historia reciente del país.