El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció planes para ofrecer incentivos y compensaciones a las petroleras que inviertan en Venezuela, con el objetivo de revitalizar el sector en un plazo de 18 meses. Sin embargo, expertos del sector advierten que la iniciativa enfrenta desafíos significativos debido a la “poca claridad” del apoyo estadounidense, la incertidumbre política y el deterioro de la infraestructura petrolera venezolana.
Tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro, Trump indicó que las compañías recibirían reembolsos por sus inversiones, mientras que el secretario de Energía, Chris Wright, informó sobre un “diálogo activo” con empresas de gas y petróleo para definir posibles mecanismos de compensación. Aun así, Wright reconoció que la recuperación de la producción requerirá “decenas de miles de millones de dólares y un tiempo significativo”.
A pesar de los anuncios, el panorama sigue siendo “extremadamente complicado” para las petroleras, que planifican inversiones con horizontes de 10 a 25 años, señaló Diego Rivera Rivota, investigador del Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia. “El hecho de que Trump diga ‘drill, baby, drill’ no garantiza un aumento inmediato de la producción, porque depende de decisiones comerciales privadas”, explicó.
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo —unos 364,000 millones de barriles, equivalentes al 17 % del total mundial—, pero su producción actual apenas alcanza el 1 % de la oferta global. Según Standard & Poor’s, la producción ha caído de 3 millones de barriles diarios en 2008 a aproximadamente 963,000 en diciembre de 2025, debido principalmente a la falta de inversión y al deterioro de unos 28,000 pozos inactivos que requieren rehabilitación.
Los analistas advierten que, incluso si se levantan las sanciones selectivamente para permitir exportaciones y ventas internacionales, se necesitarían inversiones millonarias para aumentar la producción a 1,5 millones de barriles diarios en los próximos 12 a 24 meses, y mucho más para recuperar los niveles de 3 millones diarios previos.
Otro obstáculo clave es la incertidumbre política: las petroleras desconocen cuáles serán las reglas de juego a largo plazo en Venezuela y deben considerar posibles cambios tras las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2028, así como la continuidad del gobierno de Delcy Rodríguez, presidenta encargada de la administración chavista. Además, el pasado de expropiaciones bajo Hugo Chávez ha dejado cerca de 60 procesos de arbitraje internacional abiertos contra Venezuela, con un valor estimado de hasta 30,000 millones de dólares.
Trump planea reunirse este viernes en la Casa Blanca con empresarios del sector energético, quienes han manifestado públicamente su escepticismo sobre la viabilidad de las medidas propuestas. La administración estadounidense busca así consolidar su control sobre la producción y exportación de petróleo venezolano mientras enfrenta los retos estructurales y legales que limitan una recuperación rápida del sector.