El dictador venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, llegaron este lunes al tribunal federal de Manhattan para su primera comparecencia ante la justicia estadounidense, tras ser capturados el pasado sábado en Caracas y trasladados a Nueva York. La audiencia estaba programada para las 12:00, hora local.
El convoy en el que se trasladaron estaba compuesto por cinco vehículos y una fuerte escolta policial. La policía cerró varias calles alrededor del tribunal para garantizar la seguridad del operativo. Maduro descendió con dificultad del vehículo y fue asistido por agentes de la Agencia Antidroga de EE.UU. (DEA) para subir a un vehículo blindado que lo condujo hasta el juzgado.
La comparecencia se da después de que el Departamento de Justicia estadounidense hiciera pública una acusación formal contra Maduro el pasado sábado, ampliando cargos que databan de 2020. Entre los delitos que enfrenta se incluyen narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y artefactos destructivos, así como conspiración para utilizar estas armas.
Por primera vez, la acusación también incluye a Cilia Flores, a quien la Fiscalía vincula con la coordinación de reuniones y la logística de la red de narcotráfico. Según los fiscales, su inclusión refuerza la hipótesis de que el narcotráfico operaba como una estructura organizada desde los niveles más altos del poder venezolano.
El caso se encuentra radicado en el Distrito Sur de Nueva York y es instruido por el juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años. Tras la audiencia inicial, se espera que el tribunal determine las condiciones de detención de los acusados y el calendario judicial para el desarrollo del proceso.
La presencia de Maduro y Flores en Nueva York marca un hecho histórico, ya que representa la primera vez que un presidente venezolano en funciones o recientemente depuesto enfrenta cargos de narcotráfico en Estados Unidos.