El idioma español sumó 30 millones de hablantes en el último año, alcanzando 635 millones de hablantes potenciales en todo el mundo, según la edición 2025 del Anuario El español en el mundo, publicado por el Instituto Cervantes. Por primera vez, los nativos superan los 500 millones, situándose en 520 millones, lo que convierte al español en la tercera lengua más hablada por nativos, solo detrás del chino mandarín y el hindi.
A estos se suman 92 millones con competencias limitadas y más de 24 millones de estudiantes activos de español como lengua extranjera. Según el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, el español no solo es idioma, sino también una “comunidad de valores con fuerza internacional”, con creciente presencia en organismos como la ONU, la UE, la OEA y la Unión Africana, y como la segunda lengua más usada en Internet, después del inglés.
El informe estima que los hispañohablantes nativos alcanzarán su máximo entre 2050 y 2070. Actualmente, 460 millones residen en países hispanohablantes y unos 25 millones en países no hispanohablantes, consolidando su importancia como lengua migratoria. Además, fuera del mundo hispano, existen más de 127 millones de hablantes potenciales, con 45 millones en la Unión Europea, excluyendo España.
Desde 2012, los nativos crecieron un 22 %, mientras que los hablantes con dominio limitado aumentaron 79 %, impulsado por la enseñanza del español en Estados Unidos, Brasil y varios países de la UE.
El número de estudiantes de español creció 1,5 % entre 2024 y 2025, consolidando una tendencia que podría llevar a 100 millones de estudiantes antes de 2100, con Estados Unidos, Brasil y países europeos como principales impulsores.
El Anuario resalta que el español, junto al inglés, forma la combinación lingüística más prometedora para la comunicación global, con más de 1.000 millones de hablantes nativos combinados y presencia oficial en más de 75 países. Sin embargo, se advierte que una eventual declaración del inglés como idioma oficial en EE. UU. podría afectar los derechos lingüísticos de la población hispana.
En el entorno digital, el español mantiene el segundo lugar global en número de páginas web, aunque aún lejos del inglés. Desde su primera edición en 1998, el Anuario se ha consolidado como referencia clave para investigadores, filólogos y docentes de español.