Los científicos Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell (Estados Unidos), junto con Shimon Sakaguchi (Japón), recibieron este lunes el Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2025 por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunológica periférica, informó la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.
El jurado destacó que los investigadores identificaron a las células T reguladoras, conocidas como “guardianes del sistema inmunitario”, que evitan que las defensas del cuerpo ataquen sus propios tejidos. Este hallazgo revolucionó la comprensión del sistema inmune y abrió nuevas vías terapéuticas contra el cáncer, las enfermedades autoinmunes y para mejorar los trasplantes de órganos.
El japonés Shimon Sakaguchi descubrió en 1995 esta clase de células, desafiando la creencia de que la tolerancia inmunológica se producía únicamente en el timo mediante la eliminación de células dañinas. Posteriormente, en 2001, Brunkow y Ramsdell identificaron el gen Foxp3, clave para el desarrollo de las células T reguladoras y vinculado a enfermedades autoinmunes graves como el síndrome IPEX.
Gracias a estos descubrimientos, se están desarrollando terapias que estimulan o inhiben la actividad de las células T reguladoras, con aplicaciones potenciales en:
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Cáncer: fortaleciendo la respuesta del sistema inmunitario frente a los tumores.
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Enfermedades autoinmunes: suprimiendo reacciones del sistema inmune contra tejidos propios.
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Trasplantes: reduciendo el riesgo de rechazo y mejorando la compatibilidad celular.
Sakaguchi, quien enfrentó escepticismo por parte de otros investigadores, actualmente es profesor en el Centro de Investigación de Vanguardia en Inmunología (IFReC) de la Universidad de Osaka. Su trayectoria incluye estudios posdoctorales en Johns Hopkins y Stanford, y múltiples reconocimientos internacionales, como el Premio William B. Coley (2004), el Premio Keio de Ciencias Médicas (2008) y el Premio Robert Koch (2020).