El presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL) y director de Hidrocarburos y Minas, Daniel Álvarez, compareció ante la Comisión de Tecnología, Turismo e Inversión de la Asamblea Legislativa para exponer la propuesta del Ejecutivo que busca otorgar beneficios fiscales a contratos de inversión bajo la modalidad multicliente y licencias de datos geocientíficos, con el fin de explorar petróleo y gas natural en El Salvador.
Durante la sesión, la diputada Claudia Ortiz (Vamos) fue la única en plantear cuestionamientos al proyecto. La legisladora consultó si ya existen estudios técnicos que determinen con certeza el potencial del país en materia de hidrocarburos.
Álvarez respondió que hasta ahora solo se han identificado indicios, pero no hay certeza. Explicó que los contratos multiclientes permitirían que inversionistas privados realicen los estudios a su propio riesgo, sin que el Estado destine recursos públicos. “Lo que buscamos es que estas empresas investiguen y confirmen si existen cantidades razonables de petróleo o gas para explotación”, señaló.
Ortiz recordó que desde la década de 1980 se han hecho estudios con resultados poco alentadores. Incluso mencionó un reporte desclasificado de la CIA (1985), que concluía que El Salvador tiene un potencial limitado y no rentable para explotación comercial. También destacó que la Ley de Hidrocarburos vigente data de 1981 y que varios intentos previos han llegado a conclusiones similares.
Ante ello, cuestionó la justificación de aprobar exenciones fiscales para actividades con antecedentes de baja rentabilidad. Álvarez reiteró que el Estado no invertirá fondos y que los avances tecnológicos actuales permiten mayor certeza en comparación con los estudios de hace 40 años. Además, aseguró que la información generada por las empresas pasaría a manos del Estado.
En cuanto a las compañías interesadas, mencionó a GeoX, una firma internacional que colabora con grandes petroleras como Exxon, Shell y Total.