Un torrente de lodo provocado por lluvias extremas arrasó el pueblo montañoso de Dharali, en la región del Himalaya, dejando al menos cuatro personas muertas y unas 100 desaparecidas, según informaron autoridades locales este miércoles. El desastre ha sido calificado como una nueva «señal de alarma» sobre los efectos del cambio climático en la región.
“Es una situación grave… Hemos recibido información que indica que hay cuatro muertos y alrededor de 100 personas desaparecidas. Rezamos por su seguridad”, dijo Sanjay Seth, ministro de Estado de Defensa, a la agencia Press Trust of India (PTI).
Las impactantes imágenes difundidas en medios locales mostraban edificios siendo arrastrados por el torrente de barro, mientras residentes corrían en busca de refugio antes de ser engullidos por la avalancha.
El Ejército indio desplegó 150 soldados en la zona, logrando rescatar a unas 20 personas atrapadas entre los escombros. Las labores de búsqueda y rescate continúan, aunque se han visto dificultadas por el lodo, que alcanza hasta 15 metros de profundidad en algunos puntos, según reportó el comandante de la Fuerza Estatal de Respuesta a Desastres, Arpan Yaduvanshi.
“Las labores de búsqueda y rescate continúan, y se están desplegando todos los recursos disponibles para localizar y evacuar a las personas atrapadas”, añadió Suneel Bartwal, portavoz militar.
El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias y aseguró que “no se está escatimando ningún esfuerzo para prestar asistencia”.
El Departamento Meteorológico de India emitió una alerta roja para la zona tras detectar precipitaciones «extremadamente intensas» durante la noche. El ministro principal del estado de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, atribuyó el desastre a un “aguacero repentino e intenso”, calificando la situación de “extremadamente triste y angustiante”.
Los deslizamientos de tierra y las inundaciones son comunes durante la temporada de monzones (junio a septiembre), pero los expertos coinciden en que el cambio climático está aumentando su frecuencia e intensidad.
El activista climático Harjeet Singh, de la Satat Sampada Climate Foundation, advirtió que esta tragedia es resultado de “un cóctel mortal”:
“El calentamiento global intensifica nuestros monzones con lluvias extremas, mientras que nuestras políticas de deforestación, construcción no sostenible y obstrucción de ríos destruyen nuestras defensas naturales”, declaró Singh.