Tras siete semanas de juicio y más de dos días de deliberaciones, un jurado federal en Nueva York declaró este miércoles culpable al productor musical Sean “Diddy” Combs del delito de trata de personas con fines sexuales, aunque fue absuelto de los cargos más graves: asociación ilícita y tráfico sexual.
La decisión fue anunciada por el portavoz del jurado al juez Arun Subramanian, marcando una victoria parcial para el equipo legal del empresario de 55 años. Combs enfrentaba cinco cargos en total; el martes, el jurado había alcanzado un acuerdo sobre cuatro de ellos —dos por tráfico sexual y dos por trata sexual—, dejando pendiente el de asociación ilícita, sobre el que finalmente lo exoneraron.
El veredicto implica que Combs podría enfrentar hasta 20 años de prisión, dado que la trata con fines sexuales conlleva penas de hasta 10 años por cada cargo. El cargo de asociación ilícita, por el que fue absuelto, habría podido acarrear cadena perpetua.
El fundador de Bad Boy Records fue señalado por la fiscalía como el líder de una red criminal que coaccionaba a mujeres a participar en actividades sexuales con terceros. La acusación tomó fuerza luego de que su expareja, la cantante Casandra “Cassie” Ventura, lo demandara por violación y abuso. Aunque ese caso se resolvió con un acuerdo extrajudicial de 20 millones de dólares, abrió la puerta a múltiples demandas civiles y cargos penales.
Durante el juicio, se presentaron testimonios impactantes y abundante evidencia documental, incluidos registros telefónicos y financieros. Combs, quien ha estado detenido desde septiembre en una cárcel de Brooklyn, optó por no declarar en su defensa, como parte de una estrategia legal que no exige demostrar inocencia, sino generar duda razonable.
El juez Subramanian elogió al jurado —compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres— por su compromiso con el proceso judicial: “Lo hicieron sin ninguna recompensa, salvo la del servicio público. Eso debería darnos esperanza a todos”.