Portugal ha concedido a Estados Unidos autorización para utilizar la base aérea de las Lajes, ubicada en las Azores, para el tránsito de doce aviones militares de reabastecimiento, en el marco del reciente conflicto entre Israel e Irán. Esta solicitud de EE.UU. fue presentada formalmente a través de una nota diplomática el miércoles pasado, antes de la ejecución de los bombardeos contra Irán, y se enmarca dentro de un procedimiento habitual en el acuerdo de cooperación de defensa entre ambos países.
Detalles del permiso otorgado
El Ministerio de Defensa de Portugal aclaró que la autorización concedida a EE.UU. se refiere exclusivamente a aviones de reabastecimiento, los cuales no son considerados «ofensivos». Además, el ministerio enfatizó que la base de las Lajes no ha sido utilizada para el tránsito de «medios de combate norteamericanos» en más de un mes. El uso de la base está regulado bajo el Acuerdo de Cooperación de Defensa entre Portugal y EE.UU., que permite el estacionamiento o tránsito de aviones militares con la previa autorización del gobierno portugués.
El ministerio también señaló que las solicitudes de permiso para el uso de la base o el sobrevuelo de aeronaves se hacen con un aviso de al menos 72 horas de antelación, aunque pueden ser modificadas en función de la imprevisibilidad de algunas misiones. En este caso, la autorización concedida a Estados Unidos se ajusta a estos parámetros y es parte de las facilidades de cooperación militar entre ambos países.
Contexto: La operación «Midnight Hammer»
Este permiso se produce en el contexto de una escalada militar significativa, después de que Estados Unidos llevara a cabo el pasado sábado un ataque aéreo contra las instalaciones nucleares iraníes en Isfahán, Natanz y Fordó, bajo la operación denominada «Midnight Hammer» (Martillo de Medianoche). Esta operación, aprobada por el presidente Donald Trump, involucró el despliegue de 125 aviones de combate, incluidos 7 bombarderos B-2, y la utilización de 75 bombas y misiles de alta precisión.
El ataque, que fue una de las mayores ofensivas aéreas contra Irán en años, tenía como objetivo desmantelar el programa nuclear de Teherán y prevenir el desarrollo de armas nucleares. La operación representa una intensificación de la intervención de EE.UU. en el conflicto que comenzó con los ataques de Israel contra Irán, y que ha llevado a una serie de represalias mutuas entre ambos países.
El papel estratégico de la base de las Lajes
La base de las Lajes ha sido un punto estratégico para operaciones militares estadounidenses durante décadas, especialmente en conflictos que involucren a Europa, el Medio Oriente y el continente africano. Dada su ubicación en el Atlántico, las Azores permiten a las aeronaves estadounidenses realizar reabastecimientos a gran escala en el aire, lo que es crucial en operaciones de largo alcance como la llevada a cabo en el ataque a Irán.
Implicaciones internacionales
La autorización portuguesa para que Estados Unidos utilice esta base refleja la continua cooperación en defensa entre ambos países, y subraya el papel estratégico de Portugal como un aliado de la OTAN. Sin embargo, el permiso también ha generado preocupaciones en algunas partes del mundo, ya que incrementa la participación de naciones de la OTAN en un conflicto cada vez más globalizado.
El ataque de EE.UU. y la participación activa de Portugal mediante el uso de su base en las Azores pueden aumentar las tensiones entre las potencias involucradas, especialmente en el caso de Irán, que ha prometido represalias contra los intereses estadounidenses y sus aliados.
Repercusiones y respuestas de Irán
En respuesta a los bombardeos, Irán ha asegurado que tomará medidas «proporcionales» en función de lo que considere adecuado para defender su soberanía, y ya ha advertido de consecuencias duraderas para quienes participen en la ofensiva contra sus instalaciones nucleares. Teherán también ha intensificado su retórica contra Estados Unidos, acusando a la administración Trump de iniciar un conflicto que podría escalar rápidamente en una guerra total.
Próximos pasos en la escalada
Con el uso de bases como las de las Azores y el despliegue militar de EE.UU. en la región, la situación sigue siendo altamente volátil. Las negociaciones diplomáticas serán clave para evitar una mayor escalada del conflicto, aunque el panorama se complica por la dureza de las declaraciones y las acciones militares de ambas partes.