Durante su mensaje por el primer año de su segundo mandato, el presidente Nayib Bukele realizó un enérgico balance de la situación heredada por su Gobierno, denunciando que El Salvador vivió durante décadas bajo una política pública de miedo, impuesta por pandillas que, según sus cifras, habrían asesinado a cerca de 200,000 personas en el país.
El mandatario señaló que los grupos criminales habrían disfrazado gran parte de sus crímenes bajo la categoría de desapariciones, y que el 90 % de los homicidios en los gobiernos anteriores habrían sido encubiertos de esta forma. También criticó la supuesta «democracia del miedo» que imperaba, en la cual, según dijo, ningún salvadoreño estaba a salvo, independientemente de su posición social.
Bukele defendió el Plan Control Territorial y el régimen de excepción como herramientas fundamentales para recuperar la paz, asegurando que estas medidas han permitido el encarcelamiento de más de 86,000 pandilleros y la implementación de reformas legales para garantizar que estos enfrenten largas penas de prisión.
Además, el presidente fue contundente en su rechazo a las críticas de organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos, a las que acusó de querer restaurar el caos previo en el país y lucrarse de ese estado de violencia. “Perdonar al criminal es condenar a la víctima”, expresó Bukele, subrayando que no se permitirá un retroceso en materia de seguridad.
Como ejemplo de los peligros de debilitar las medidas contra las pandillas, mencionó el caso de Henry Fernando Hernández Asencio, un menor de edad capturado en 2022 y posteriormente liberado tras cumplir una pena reducida en un centro de menores. Según el mandatario, el joven asesinó a un exmiembro de la Policía un año después de ser liberado, y responsabilizó a las limitaciones impuestas por tratados internacionales por no haber podido mantenerlo detenido por más tiempo.
Por su parte, el ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, afirmó que el caso demuestra que las medidas tradicionales de rehabilitación no funcionan con este tipo de delincuentes, y que el enfoque de seguridad implementado por el actual Gobierno ha sido validado por la realidad.