El papa León XIV ha emitido los primeros decretos relacionados con las causas de beatificación, aprobando el primer paso en el proceso de beatificación de los misioneros Alejandro Labaka Ugarte y Inés Arango Velásquez, quienes fueron asesinados en la selva amazónica de Ecuador en 1987. La decisión fue tomada tras una audiencia con el prefecto del Dicasterio de la Causa de los Santos, Marcello Semeraro, quien presentó los decretos que reconocen «la oferta de la vida» de ambos religiosos.
Con estas aprobaciones, León XIV da los primeros pasos en los procesos de canonización desde su elección como papa el pasado 8 de mayo. Este avance se enmarca en la introducción por parte del papa Francisco en 2017 de la figura de la «oferta de la vida» como nueva causa válida para la beatificación, que se refiere a quienes han ofrecido libremente su vida por los demás hasta el momento de su muerte.
Los decretos reconocen las virtudes heroicas de los dos misioneros asesinados, así como la «oferta de la vida» de estos religiosos, lo cual es un paso esencial en el proceso de beatificación. Para que los beatos sean reconocidos oficialmente, se requiere la confirmación de un milagro atribuido a su intercesión. Para la canonización, es necesario un segundo milagro después de que el beato haya sido proclamado santo.
Alejandro Labaka Ugarte, nacido en 1920 en Beizama, Guipúzcoa, España, fue miembro de la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos y desempeñó un papel crucial en la misión en la Amazonía ecuatoriana. Labaka murió el 21 de junio de 1987, cuando fue asesinado en Tigüino por miembros de un pueblo indígena al que había tratado de acercarse, como parte de su labor misionera.
Inés Arango Velásquez, nacida en Medellín, Colombia, en 1937, era monja de la Congregación de las Terciarias Capuchinas de la Sagrada Familia. También fue asesinada el 21 de junio de 1987, junto con Labaka, por los mismos miembros del pueblo indígena que intentaban defender su territorio de la invasión de las empresas petroleras en la región amazónica.
Ambos misioneros, al igual que otros miembros de su comunidad, se enfrentaron a la violencia de quienes consideraban una amenaza su presencia en una región aislada de la selva. Su sacrificio es considerado un acto de mártir y ha dejado un legado de lucha por los derechos de los pueblos indígenas y la defensa de la vida en la Amazonía.
Este avance en el proceso de beatificación subraya el compromiso de la Iglesia con aquellos que dan su vida por los demás y por la justicia social, y es un testimonio de la dedicación de los misioneros en la labor de evangelización en territorios difíciles.