A partir del miércoles, los llamados «príncipes de la Iglesia» se encerrarán en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo papa en un cónclave marcado por la incertidumbre y sin un favorito claro. Los cardenales votarán bajo los frescos de Miguel Ángel hasta que uno de los candidatos logre la mayoría necesaria de dos tercios, en una elección que, aunque tradicional, se realiza en un contexto de desafíos internos para la Iglesia Católica.
El pontificado que dejará Jorge Bergoglio, conocido como el Papa Francisco, ha sido considerado un período de reformas, marcado por su enfoque en los pobres y en las periferias del mundo. Aunque su popularidad fue global, también encontró resistencia dentro de la institución, especialmente entre los sectores más conservadores. Ahora, la pregunta que muchos se hacen es si el próximo papa será más progresista como Francisco, o más conservador, como su predecesor Benedicto XVI.
El futuro pontífice: ¿Más como Francisco?
Expertos y cardenales coinciden en que el próximo papa probablemente no será tan revolucionario como Francisco, aunque sí se espera que mantenga un enfoque pastoral, centrado en la unidad y la cercanía con los más necesitados. Entre los deseos de los fieles, se encuentran expectativas de que el nuevo pontífice continúe con los esfuerzos por ayudar a los pobres y sea un líder que promueva la paz y la justicia social.
María de los Ángeles Pérez, una turista mexicana en Roma, expresó su esperanza de que el nuevo papa «ayude a los más pobres, a los más necesitados». Mientras tanto, Aurelius Lie, un alemán de 36 años, manifestó que espera un pontífice «más como Francisco que como Benedicto», pidiendo que no sea tan conservador ni se deje influenciar por figuras políticas como la italiana Giorgia Meloni o el expresidente de EE. UU. Donald Trump.
Por otro lado, el sacerdote canadiense Justin Pulikunnel pidió que el nuevo papa sea una «fuente de unidad» para la Iglesia, especialmente después de un periodo de «desestabilización y ambigüedad» bajo el liderazgo de Francisco.
La tradición del cónclave: Sin contacto con el exterior
El proceso de elección se llevará a cabo con un total aislamiento. Los cardenales no tendrán contacto con el mundo exterior y estarán sin teléfonos, internet ni acceso a medios de comunicación. En el cónclave, se celebrarán cuatro votaciones diarias: dos por la mañana y dos por la tarde, salvo el primer día, cuando solo se realizará una. Las papeletas y actas serán quemadas en dos estufas, generando humo blanco si se alcanza un consenso o humo negro si no hay acuerdo.
La elección del nuevo papa podría extenderse entre dos y tres días, aunque algunos analistas consideran que el proceso podría alargarse más, debido a la necesidad de encontrar un consenso entre los cardenales más progresistas y los más conservadores. Se espera que este «punto medio» permita que un candidato logre los 89 votos necesarios para ser elegido papa.
Los papables: ¿Quién ocupará el trono de San Pedro?
Aunque no hay candidatos oficiales, varios nombres se destacan como posibles papables. Entre los más mencionados están Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano; Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén; el maltés Mario Grech, secretario general del Sínodo de los Obispos; el arzobispo de Marsella, Jean-Marc Aveline; y el filipino Luis Antonio Tagle, actual prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
En Roma se dice que «quien entra papa al cónclave sale cardenal», lo que significa que, aunque haya especulaciones sobre posibles nombres, las decisiones finales pueden ser sorprendentes. Mientras tanto, los medios de comunicación, las casas de apuestas y la curiosidad de los fieles están atentos a cada movimiento dentro de la Capilla Sixtina.
El mundo espera un nuevo líder
El Vaticano está ultimando los detalles para la elección del nuevo papa, con la instalación de las cortinas rojas en el balcón central de la Basílica de San Pedro, que se abrirán para la primera aparición pública del nuevo pontífice. Mientras tanto, el mundo entero, desde las miles de personas en la plaza San Pedro hasta los millones que siguen la cobertura en televisión, se mantendrán expectantes ante el humo que saldrá de la chimenea del Vaticano, aguardando las noticias del nuevo líder de la Iglesia Católica.