Un incendio forestal avanza rápidamente en las colinas próximas al lago Castaic, a unos 60 kilómetros de Los Ángeles, consumiendo más de 3.800 hectáreas en poco más de ocho horas, avivado por los intensos vientos de Santa Ana, característicos de esta época del año en California.

El fuego, que se ha expandido a gran velocidad, es impulsado por una combinación de vientos fuertes, baja humedad y vegetación extremadamente seca, lo que ha dificultado las labores de contención. «Tenemos los vientos, baja humedad y esta vegetación que no ha visto humedad en mucho tiempo. Todo esto combinado está propagando este incendio extremadamente rápido», comentó Brent Pascua, de los bomberos de California.

El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido una alerta roja extendida hasta la mañana del viernes para la región de Los Ángeles y el condado de Ventura, donde se esperan vientos de hasta 100 kilómetros por hora. Las autoridades de bomberos han reportado que la situación sigue siendo dinámica y difícil de controlar, a pesar de los esfuerzos de miles de bomberos que combaten las llamas por tierra y aire.

Evacuaciones Masivas

Las autoridades han emitido órdenes de evacuación que afectan a unas 31.000 personas en la zona, y muchas más se encuentran bajo advertencia. Los residentes han sido instados a abandonar la zona lo antes posible. «Estamos listos para irnos», comentó Fred, un residente de la zona, quien describió el avance del incendio como «aterrador». «En menos de cinco minutos se convirtió en la mayor columna de humo que he visto en mi vida. Se puso todo oscuro de la nada», relató.

Cerca de 2.000 estudiantes han sido evacuados de los centros educativos en la región, y cuatro centros penitenciarios que albergan a unas 4.700 personas también están bajo evacuación. El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, informó que 476 reos fueron evacuados de una instalación penitenciaria el miércoles por la tarde.

Las autoridades han instado a los ciudadanos a acatar de inmediato las órdenes de evacuación, advirtiendo que no deben esperar a que las condiciones empeoren. «Si es una orden, desalojen ahora. No esperen diez minutos a ver qué va a pasar. Nada va a cambiar en diez minutos, queremos que evacuen ahora», dijo Bill Miranda, alcalde de Santa Clarita.

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha enviado refuerzos estatales para apoyar la lucha contra el incendio, que se ha desatado después de una temporada extremadamente seca. Las condiciones de sequedad se han agravado por más de ocho meses sin lluvias en algunas localidades del sur de California.

El avance de este incendio, en medio de las difíciles condiciones climáticas, resalta la creciente vulnerabilidad de las comunidades ante los incendios forestales en la región.

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