Según un estudio de opinión pública realizado por la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) en diciembre de 2024, el 25.4 % de los salvadoreños expresó su deseo de migrar o mudarse a otro país, una proporción que ha permanecido relativamente estable en los últimos años. Esta cifra fue ligeramente más baja en 2022, con un 21.4 %, coincidiendo con el inicio del régimen de excepción en marzo de ese año. Sin embargo, desde 2019, alrededor de una cuarta parte de la población ha mostrado interés en emigrar, con porcentajes de 27.4 % en 2019, 27.8 % en 2020, 26.9 % en 2021, 21.4 % en 2022, 24.8 % en 2023 y 25.4 % en 2024.

Aunque las detenciones de salvadoreños reportadas por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos disminuyeron en 2024, casi la mitad de la población salvadoreña (46.1 %) sostiene que la migración al extranjero ha aumentado, mientras que solo un 14.7 % cree que ha disminuido.

El estudio también indagó sobre las razones detrás del deseo de emigrar. De aquellos que expresaron querer irse, el 73.6 % mencionó la necesidad de mejorar su situación económica y los ingresos familiares. Un 15.6 % citó la búsqueda de empleo o mejores oportunidades laborales, mientras que un 4.1 % indicó que su motivo principal era reunirse con su familia, y un 2.5 % lo relacionó con la situación política del país.

En cuanto a la migración real, un 5.2 % de los encuestados informó que algún miembro de su hogar, ya sea adulto o menor de edad, migró durante 2024. De esos casos, un 33.3 % señaló que migraron dos o más personas de la misma vivienda, y en el 1.5 % de los casos, migraron cinco o más personas. Si extrapolamos estos datos a la totalidad de hogares en El Salvador (aproximadamente 1.9 millones), se estima que alrededor de 99,874 salvadoreños emigraron en 2024. De estos, el 66.7 % lo hizo de forma indocumentada, mientras que el 27.3 % lo hizo de manera regular o legal.

Las razones para emigrar reportadas por las familias coinciden con las razones expresadas por quienes desean emigrar. Un 59.1 % lo hace para mejorar la economía familiar, un 22.7 % en busca de empleo o mejores condiciones laborales, y un 9.1 % debido a la inseguridad. Otros motivos incluyen la reunificación familiar (6.1 %) o haber obtenido autorización o residencia en otro país (3 %).

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