El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, informó sobre un notable incremento de migrantes asiáticos, especialmente de China y Nepal, que cruzan la selva del Darién con destino a Estados Unidos. Mientras que el flujo total de migrantes ha disminuido, la llegada de ciudadanos chinos ha pasado de 296 entre 2010 y 2019 a más de 12,000 en lo que va de 2024. Además, más de 1,300 nepalíes han ingresado este año.
Mulino anunció que su gobierno busca un acuerdo con Pekín para repatriar a los migrantes chinos y está trabajando en la regularización de vuelos de deportación. Desde su llegada al poder el 1 de julio, Panamá ha deportado a más de 200 migrantes de varias nacionalidades en colaboración con EE. UU.
A pesar de los peligros que enfrentan en la selva, donde más de 241,000 migrantes, principalmente venezolanos, han cruzado este año, las autoridades panameñas prevén una reducción en el número de migrantes debido al cierre de algunos senderos y a las repatriaciones. Recientemente, desmantelaron una organización que traficaba migrantes por una «ruta VIP» utilizada mayormente por chinos, quienes pagaban entre 6,000 y 8,000 dólares por un trayecto más seguro y rápido.