Las recientes tormentas solares que han iluminado los cielos con espectaculares auroras boreales en Estados Unidos no solo han cautivado a la gente, sino que también han generado problemas para algunos agricultores del Medio Oeste al interrumpir los satélites GPS, paralizando las operaciones agrícolas. Según informes de medios estadounidenses, estos problemas han obligado a muchos agricultores a detener la siembra en una fecha crucial para los cultivos de maíz.
Se ha reportado que las tormentas solares dejaron temporalmente fuera de línea algunos sistemas GPS, afectando la precisión de los sistemas de «Real-Time Kinematic» (RTK). Estos sistemas, utilizados por tractores de marcas como John Deere, brindan una precisión posicional a nivel de centímetro durante tareas agrícolas como la siembra y la fertilización.
Aunque se espera que las tormentas solares, catalogadas como algunas de las peores en más de dos décadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), disminuyan pronto, su llegada en un momento crítico para los cultivos de maíz es preocupante. Willie Cade, de Repair.org, señaló que el 15 de mayo es una fecha crítica para la siembra de maíz, destacando la magnitud del impacto si los agricultores no pueden sembrar a tiempo.
Hasta el momento, no se han observado perturbaciones importantes en las redes eléctricas y de comunicaciones, aunque el Centro de Predicción Meteorológica Espacial (SWPC) de la NOAA ha informado preliminarmente sobre irregularidades en la red eléctrica y degradación en las comunicaciones de alta frecuencia, GPS y posiblemente navegación por satélite.
Elon Musk, propietario de la red Starlink, afirmó que sus satélites están soportando la presión, mientras que la Agencia Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. ha declarado que no anticipa consecuencias significativas para el tráfico aéreo, aunque ha aconsejado precaución y anticipación a las compañías aéreas y pilotos ante posibles alteraciones en los instrumentos de navegación.
Por su parte, el Centro Nacional de Meteorología Espacial de China emitió una alerta roja sobre la posible afectación de los sistemas de comunicaciones y navegación debido a la tormenta solar.