La figura de Élmer Canales Rivera, conocido como El Crook y cabecilla de la MS-13, ha sido objeto de poco reconocimiento entre los salvadoreños, según revela una encuesta realizada por el Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA). Esta investigación muestra que seis de cada diez ciudadanos desconocen los detalles sobre Canales Rivera, quien en 2020 fue condenado en El Salvador a 40 años de prisión. Sin embargo, según señalan indicios del Departamento de Justicia de Estados Unidos, habría sido liberado en 2021.
El estudio del Iudop-UCA, dado a conocer este lunes, también revela que solo un 37.5 % de los encuestados estaban al tanto de la situación legal de El Crook. Este hallazgo arroja luz sobre la falta de conocimiento generalizado respecto a uno de los principales líderes de la Mara Salvatrucha en el país.
La captura de El Crook en México el 7 de noviembre de 2023 y su posterior entrega a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por narcoterrorismo desde enero de 2021, ha sido un hecho destacado en la región. Según información proporcionada por el Departamento de Justicia estadounidense, al momento de abrirse la acusación en enero de 2021, Canales se encontraba bajo custodia en El Salvador cumpliendo su pena, pero posteriormente fue liberado y se presume que ingresó ilegalmente a Guatemala.
Estos acontecimientos, poco conocidos por la mayoría de la población salvadoreña, ponen de manifiesto la necesidad de una mayor difusión de información sobre temas relacionados con la seguridad y el combate al crimen organizado en el país.