Salman Rushdie, el novelista nacido en la India que pasó años escondido bajo amenazas de muerte de Irán debido a sus escritos, fue apuñalado en el cuello en el escenario en una conferencia en el estado de Nueva York el viernes y trasladado en avión a un hospital, dijo la policía.
Estaba vivo y «recibiendo la atención que necesita», dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Un hombre corrió al escenario en la Institución Chautauqua y atacó a Rushdie, de 75 años, cuando estaba siendo presentado para dar una charla sobre libertad artística a una audiencia de cientos de personas, dijo un testigo ocular. Un agente de la Policía del Estado de Nueva York presente en el evento detuvo al atacante, dijo la policía.
La policía estatal dijo que la condición de Rushdie, quien escribió la novela «Los versos satánicos», no se conocía y no dio un motivo para el ataque y no estaba claro qué tipo de arma se usó.
Andrew Wylie, portavoz de Rushdie, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que «Salman está en cirugía», pero no tenía más detalles para compartir.
El autor cayó al suelo cuando el hombre lo atacó, y luego fue rodeado por un pequeño grupo de personas que levantaron sus piernas, aparentemente para enviar más sangre a la parte superior de su cuerpo, ya que el atacante fue restringido, según un testigo que asistió a la conferencia y que pidió no ser identificado.
Rushdie, quien nació en una familia musulmana cachemir en Bombay, ahora conocida como Mumbai, antes de mudarse al Reino Unido, ha enfrentado amenazas de muerte por su cuarta novela, «Los versos satánicos», que algunos musulmanes dijeron que contenía pasajes blasfemos. La novela fue prohibida en muchos países con grandes poblaciones musulmanas tras su publicación en 1988.
Un año más tarde, el ayatolá Ruhollah Jomeini, entonces líder supremo de Irán, pronunció una fatwa, o edicto religioso, pidiendo a los musulmanes que mataran al novelista y a cualquier persona involucrada en su publicación por blasfemia.
Rushdie, quien llamó a su novela «bastante suave», se escondió durante muchos años. Hitoshi Igarashi, el traductor japonés de la novela, fue asesinado en 1991. El gobierno iraní dijo en 1998 que ya no respaldaría la fatwa, y Rushdie ha vivido relativamente abiertamente en los últimos años.
Las organizaciones iraníes, algunas afiliadas al gobierno, han recaudado una recompensa por valor de millones de dólares por el asesinato de Rushdie. Y el sucesor de Jomeini como líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, dijo en 2017 que la fatwa seguía siendo válida.
Rushdie publicó unas memorias sobre su vida bajo la fatwa llamada «Joseph Anton», el seudónimo que usó mientras estaba bajo la protección de la policía británica. Su segunda novela, «Midnight Children», es una alegoría del realismo mágico ambientada durante la partición de la India en 1947, y ganó el Premio Booker. Su nueva novela «Victory City» se publicará en febrero.