El Ministerio de Salud y el Ministerio de Obras Públicas inauguraron ayer el primer centro de recolección de “plasma convaleciente”, con el que se busca realizar un tratamiento a base de transfusiones a pacientes activos con covid-19.
“Los pacientes que ya superaron esta enfermedad generan anticuerpos que son muy beneficiosos para tratar a otros que aún están enfermos”, explicó el titular de Salud, Francisco Alabi.
El centro, establecido en el banco de sangre del hospital Bloom, cuenta con un iluminador, equipo que destruye cualquier rastro de virus de la sangre, el cual fue importado de Europa y se adquirió con una inversión de $80,000.
Además, se adquirieron 150 kits para la extracción del plasma, con una inversión de $278 por cada uno. La separación del plasma de la sangre del donador se realizará a través de máquinas de aféresis.
“Con esto vamos a tener la capacidad de extraer 3 dosis por paciente de plasma convaleciente, lo cual nos pone dentro de los primeros países en la región que podrán realizar esta estrategia. Es beneficiosa, se ha demostrado internacionalmente los buenos resultados de este tratamiento”, señaló Alabi.
El nuevo centro tiene capacidad para recibir a 4 donadores al mismo tiempo y el proceso de extracción de plasma toma hasta 45 minutos. Cada paciente que ya superó el Covid-19 podría volver a hacer la donación una semana después. Una vez recolectado el plasma, este es llevado al iluminador.
“Este tratamiento puede utilizarse en los pacientes en estado moderado o grave, y los críticos queda a criterio del médico su utilización”, dijo Jaime Alfaro, parte del banco de sangre del hospital.
¿Qué es lo que hace especial al plasma?
El plasma es el suero o porción líquida que queda después de que se hayan removido los glóbulos rojos, las plaquetas y otros componentes celulares de la sangre.
Este líquido contiene agua, sales, anticuerpos y otras proteínas y usualmente se utiliza en terapias para personas con deficiencias del sistema inmune, hemofilia o que hayan sufrido traumas como quemaduras o mordeduras de animales con rabia.
La técnica del plasma convaleciente ya se ha estudiado en epidemias de otras enfermedades respiratorias como la del SARS en 2003, la gripe H1N1 en 2009 y la de MERS en 2012.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) considera que el plasma convaleciente es un tratamiento «prometedor» y ya autorizó que se utilice en pacientes de covid-19 que enfrenten «amenazas severas o inmediatas para su vida».