Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa y figura central del narcotráfico mexicano durante más de cinco décadas, se declarará culpable este lunes ante un tribunal federal en Nueva York, según documentos judiciales.
A sus 77 años, Zambada enfrenta 17 cargos por narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas. La Fiscalía estadounidense decidió no solicitar la pena de muerte, allanando el camino para que el acusado acepte un cambio de declaración. No se ha precisado si asumirá responsabilidad por todos los delitos o solo por algunos.
Fuentes del Departamento de Justicia indicaron que su defensa podría negociar beneficios, como evitar prisiones de máxima seguridad, reducir la condena o garantizar más visitas familiares, debido a su delicado estado de salud.
Zambada, uno de los criminales más buscados por Estados Unidos —que ofrecía hasta 15 millones de dólares por información que llevara a su captura— podría seguir una estrategia similar a la de su hijo, Vicente Zambada Niebla, alias “Vicentillo”, quien colaboró con la Fiscalía en el juicio contra Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2019.
La sentencia será definida por el juez Brian Cogan, considerando la relevancia de la información que “El Mayo” proporcione. La resolución podría tardar hasta seis meses, dependiendo de su cooperación.
Actualmente, “El Chapo” cumple cadena perpetua en Colorado y Zambada se encuentra bajo custodia federal en Nueva York, mientras que otros miembros del cártel, como Ovidio y Joaquín Guzmán López, también negocian acuerdos judiciales en Estados Unidos tras ser extraditados.
La captura de Zambada ocurrió en julio de 2023 en Santa Teresa, Nuevo México, donde llegó acompañado de Joaquín Guzmán López, a quien responsabilizó de tenderle una trampa. Su abogado, Frank Pérez, había anticipado que la renuncia a la pena de muerte podría derivar en una declaración de culpabilidad, aunque esto no implicaba necesariamente colaboración con las autoridades.
Con este giro en el caso, se reavivan las preguntas sobre la estrategia estadounidense frente al narcotráfico y el alcance de las revelaciones que “El Mayo” podría ofrecer.