Mientras continúa el cónclave en el Vaticano, los 1.400 millones de católicos alrededor del mundo esperan con atención el nombre del próximo líder de la Iglesia. En medio de las deliberaciones, ha resurgido con fuerza la posibilidad de que el nuevo papa provenga de una región históricamente subrepresentada.
Durante su papado, el papa Francisco —el primero de América Latina— nombró a más de 20 cardenales de países que nunca antes habían tenido representación en el Colegio Cardenalicio. Su énfasis en las “periferias” del mundo, tanto geográficas como sociales, ha redefinido el mapa del poder eclesial y abierto la puerta a candidatos de África, Asia y América del Sur.
Tradicionalmente, la mayoría de los papas han sido europeos, particularmente italianos. Sin embargo, el rostro del catolicismo global ha cambiado: hoy, una gran parte de los fieles reside en América Latina, África y Asia. Ese cambio demográfico podría influir decisivamente en la elección del próximo pontífice.